Mirosław Handke kierował resortem edukacji w rządzie Jerzego Buzka. Był autorem reformy systemu oświaty, która w 1999 roku wprowadziła do polskiego systemu edukacyjnego gimnazja.

W 2011 roku profesor Handke został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.

Był twórcą i długoletnim kierownikiem Zakładu Chemii Krzemianów AGH. Dwukrotnie był wybierany na rektora AGH: w latach 1993-1996 oraz 1996-1998.

Od 31 października 1997 roku do 20 lipca 2000 roku sprawował funkcję ministra edukacji narodowej w rządzie Jerzego Buzka. W tym czasie przeprowadzono reformę systemu oświaty zastępując dwustopniową strukturę szkolnictwa i wprowadzając trzyletnie gimnazja. Wprowadzono równolegle powszechny system egzaminów zewnętrznych po szkole podstawowej i gimnazjum. Gruntownie zmieniono zasady egzaminu maturalnego przywracając obowiązkowy egzamin maturalny z matematyki. Reforma zakładała również likwidację techników i liceów zawodowych, zastępując je systemem szkolnictwa pomaturalnego. Powołano również wyższe szkoły zawodowe.

IAR/Informacyjna Agencja Radiowa