Grzegorz Palka zginął 12 lipca 1996 roku. W czasach PRL-u był opozycjonistą i działaczem Solidarności. W 1990 roku został wybrany przez radnych prezydentem miasta. Po zakończeniu kadencji był przewodniczącym Rady Miejskiej. Zginął w wypadku samochodowym na drodze z Łodzi do Poddębic, jego samochód zderzył się z ciężarówką. Miał wtedy 46 lat.

Dla wielu osób był wizjonerem i osobą, która zapoczątkowała zmiany w mieście po 1989 roku. Przyjaciele i byli współpracownicy pamiętają, że obejmował władzę w mieście, które stało na skraju upadku.- Musiał przeprowadzić miasto w dobrym stanie w warunkach, kiedy sypał się przemysł poddany poddany brutalnej konkurencji. Musiał także zmierzyć się z rosnącą z dnia na dzień osób pozbawianych pracy. Miastu groziła taka zapaść, jaka w późniejszych latach stała się faktem w amerykańskim Detroit – mówił Jerzy Kropiwnicki.

1 listopada wieńce na mogiłach innych prezydentów Łodzi pochowanych na Starym Cmentarzu złoży Hanna Zdanowska. Prezydent miasta odwiedzi grobyAndrzeja Rosickiego, Aleksego Rżewskiego, Mariana Cynarskiego i Wacława Wojewódzkiego.