Ostatnia płyta „Amused to Death” z premierowym zestawem utworów ukazała się w 1992. Później, co prawda, Waters ujawniał pojedyncze piosenki, napisał operę Ca Ira, zagrał kilka wielkich tras koncertowych, przypominając przede wszystkim „The Wall” Pink Floyd, ale fani czekali na nowe piosenki.

Płyta „Is This The Life We Really Want ?” powstawała w głowie artysty kilka lat. Niektóre piosenki napisał w trakcie tras koncertowych jeszcze w poprzedniej dekadzie. Do nagrania nowej płyty zaprosił nadwornego producenta Radiohead Nigela Godricha, który odcisnął silne piętno na brzmieniu. „Is This The Life We Really Want ?” to jednak przede wszystkim Waters w czystej postaci, z premedytacją nawiązujący do płyt Pink Floyd, takich jak „Animals” (w Smell the Roses słychać szczekanie psów), czy The Final Cut. W przypadku Rogera Watersa równie ważne jak muzyka są teksty, przepełnione gorzkim i jadowitym komentarzem otaczającej nas rzeczywistości.