Symbolem wybuchu II wojny światowej jest ostrzał pancernika Schleswig-Holstein na Westerplatte o godzinie 4.45. Jednak zdaniem Głównej Komisji Badania Zbrodni przeciwko Narodowi Polskiemu, to w Wieluniu rozpoczęła się II wojna światowa.

Atak niemieckiego lotnictwa na bezbronne miasto jest często przywoływany jako przykład bestialstwa i nieuzasadnionego terroru. Nalot przeprowadzono nagle, bez wypowiedzenia wojny Polsce. Jego skutkiem było zniszczenie zabudowy miasta w 75 procentach, ze szpitalem i zabytkami włącznie. Szacunki odnośnie strat w ludności są bardzo rozbieżne od 1000 do 2169 osób. Wieluń należał do grupy miast, które poniosły największe straty podczas II wojny światowej.

Reportaż Elżbiety Trzonek „Wieluń 1939” to próba odtworzenia tamtych zdarzeń, relacje świadków i opinie historyków.