Amerykanin kard. Robert Francis Prevost 267. papieżem. Przyjął imię Leon XIV

W czwartek (8 maja) po godz. 18 nad Watykanem ukazał się biały dym. 69-letni kardynał Robert Prevost został nowym Ojcem Świętym. Jego pierwsze wypowiedziane słowa do wiernych jako papież to: “Niech pokój będzie z Wami wszystkimi, najdrożsi bracia i siostry”. Podkreślał, że zło nie zwycięży, a wszyscy jesteśmy uczniami Chrystusa. Z uwagi na jego wieloletnią misję w Peru, nowy papież wypowiedział też parę zdań po hiszpańsku.

To amerykański duchowny zakonu augustianów, prefekt Dykasterii ds. Biskupów i przewodniczący Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej, to jeden z najbliższych współpracowników papieża Franciszka, typowany przez watykanistów jako jedna z kluczowych postaci w obecnym Kolegium Kardynalskim. W 2025 roku został promowany do stopnia kardynała biskupa i otrzymał diecezję suburbikarną Albano, co dodatkowo umacnia jego pozycję w strukturach Kościoła.

Urodzony w USA duchowny wstąpił do Zakonu św. Augustyna 2 września 1978 roku, śluby wieczyste złożył w 1981, a święcenia kapłańskie przyjął rok później w Rzymie. Po latach pracy duszpasterskiej i formacyjnej w Peru – m.in. jako prefekt w seminarium w Trujillo – został prowincjałem amerykańskiej prowincji augustianów, a następnie w latach 2001-2013 pełnił funkcję przełożonego generalnego całego zakonu.

W 2014 roku papież Franciszek powierzył mu urząd administratora apostolskiego sede vacante diecezji Chiclayo w Peru, jednocześnie mianując go biskupem tytularnym Sufar. Sakrę biskupią przyjął w grudniu tego samego roku, a w 2015 został biskupem diecezjalnym Chiclayo. W latach 2020-2021 pełnił też funkcję administratora apostolskiego diecezji Callao.

Kardynałem został mianowany podczas konsystorza 30 września 2023 r., otrzymując kościół tytularny św. Moniki w Rzymie. W styczniu 2024 roku uroczyście objął swój kościół, a 6 lutego 2025 roku został podniesiony do rangi kardynała biskupa, z diecezją suburbikarną Albano – jedną z siedmiu najstarszych diecezji otaczających Rzym, tradycyjnie zarezerwowaną dla najwyższych hierarchów Kościoła katolickiego.

Duchowny znany jest z umiarkowania, dyplomacji i głębokiej znajomości problematyki Kościoła Ameryki Łacińskiej. Wyróżnia się także jako osoba doskonale przygotowana kanonicznie i administracyjnie, co czyni go jedną z najważniejszych postaci obecnego pontyfikatu.