Marek Czekalski urodził się 6 czerwca 1953 w Łodzi. Był absolwentem Politechniki Łódzkiej i założycielem Łódzkiego Towarzystwa Inicjatyw Społecznych. Działał w Wojewódzkim Komitecie Obywatelskim, od 1990 roku był radnym Rady Miejskiej w Łodzi. Koordynował prezydencką kampanię wyborczą Tadeusza Mazowieckiego, należał do Ruchu Obywatelskiego Akcja Demokratyczna, był także przewodniczącym Unii Demokratycznej w województwie łódzkim. W latach 1994 1998 z ramienia koalicji Unii Wolności i Łódzkiego Porozumienia Obywatelskiego był prezydentem Łodzi. Był także przewodniczącym łódzkiej Unii Wolności, w 1998 roku ponownie został łódzkim radnym.

W czerwcu 2001 roku, na kilka miesięcy przed wyborami parlamentarnymi, w których miał otwierać okręgową listę kandydatów UW do Sejmu, Marek Czekalski został tymczasowo aresztowany pod zarzutem rzekomego przyjęcia łapówki. Po blisko 10 latach został uniewinniony.

– Chociaż poświęcił się polityce, to do tego świata kompletnie nie pasował. Zawsze stał po stronie prawdy i wartości, nie znosił sztuczności, plastikowości, fałszu i obłudy, z którą kojarzymy dzisiejszą politykę – wspomina go współpracownik Witold Rosset. – Klasyczny działacz pochłonięty polityką i działalnością na rzecz miasta- mówi Iwona Śledzińska-Katarasińska, posłanka Platformy Obywatelskiej.- Myślę, że był bardzo skrzywdzony, bo ciągano go po sądach i- jak się okazało- z bezzasadnymi oskarżeniami.

Jerzy Kropiwnicki, były prezydent Łodzi, pamięta Marka Czekalskiego jeszcze z czasów opozycji antykomunistycznej i budowania Solidarności. Popierał jego kandydaturę na urząd prezydenta Łodzi- prezydenta wybierała wtedy rada miejska. W ostatnich latach wspólnie byli zaangażowani w prace dotyczące wspomnień o Marku Edelmanie. -Żałuję, że pozostało wiele tematów, których nie mogliśmy do końca przedyskutować, uzgodnić tego, co do uzgodnienia było możliwe. Żal mi także tego, że odchodzą ludzie, przy których różnice polityczne mogły być bardzo daleko idące, ale z którymi dla dobra wspólnego można się było dogadać – mówiJerzy Kropiwnicki.

Marek Czekalski został także odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski. Miał 68 lat.

Koronawirus – co musisz wiedzieć?