Włodzimierz Smolarek urodził się 16 lipca 1957 roku w Aleksandrowie Łódzkim. Był wychowankiem tamtejszego Włókniarza, z którego w 1973 roku przeszedł do Widzewa Łódź. Po rozpoczęciu kariery seniorskiej na dwa lata przeniósł się do Legii Warszawa, ale w 1979 r. wrócił do Widzewa. To właśnie w czerwono-biało-czerwonych barwach święcił największe sukcesy. Był dwukrotnym mistrzem Polski (1981 r., 1982 r.) i zdobywcą krajowego pucharu (1985 r.).

Smolarek dla Widzewa rozegrał 181 meczów ligowych, strzelając 61 goli. Dwukrotnie został wybrany piłkarzem roku w plebiscycie Piłki Nożnej (1984 r., 1986 r.).

Zobacz też, Ulica Włodzimierza Smolarka. Odsłonięcia tablicy dokonano przed meczem Widzewa z Sokołem [ZDJĘCIA]

Później karierę kontynuował w niemieckim Eintrachcie Frankfurt (puchar Niemiec w 1988 r.) oraz holenderskich Feyenoordzie Rotterdam i FC Utrecht. Smolarek rozegrał 60 meczów w Reprezentacji Polski, strzelając 13 goli. Z kadrą zajął trzecie miejsce na Mistrzostwach Świata w 1982 roku.

Po zawieszeniu korków na kołku przez kilkanaście lat był trenerem młodzieży w Feyenoordzie. Później pracował też jako skaut w Polskim Związku Piłki Nożnej.

Smolarek zmarł 7 marca 2012 roku we śnie w swoim domu w Aleksandrowie Łódzkim. Został pochowany w rodzinnej miejscowości, a na pogrzebie były tysiące osób na czele z rodziną i jego kolegami z boiska.

Pośmiertnie został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski. W 2017 roku przy nowym stadionie Widzewa została oficjalnie otwarta ulica im. Włodzimierza Smolarka. W uroczystości udział brali m.in. wdowa po zmarłym piłkarzu oraz jeden z jego synów – Euzebiusz. Widzew zastrzegł też numer “11”, z którym grał Włodzimierz Smolarek.

Przypomnijmy sobie, jak grał Włodzimierz Smolarek:

Koronawirus – co musisz wiedzieć?