Delegacja udawała się na uroczystości 70. rocznicy zbrodni katyńskiej. Dzień wcześniej, 9 kwietnia na uroczystości rocznicowe specjalnym pociągiem wyjechało kilkaset osób – bliskich ofiar NKWD z 1940 roku. Z kolei 10 kwietnia,na półtorej godziny przed katastrofą tupolewa, na lotnisku w Smoleńsku wylądował Jak-40 z grupą dziennikarzy na pokładzie. Wszyscy udali się na cmentarz wojenny w Katyniu. Tam też byli obecni przedstawiciele rosyjskiego Memoriału oraz rosyjskich władz.

Polskie stacje telewizyjne transmitowały na żywo przebieg uroczystości z Katynia, gdzie oczekiwano polskiej delegacji. O 9.27 prowadzący program TVP Info w studiu w Warszawie Sławomir Siezieniewski poinformował za MSZ-em: