Uroczystości były związane z przypadającą na dzisiaj (12 lipca) 23. rocznicą śmierci Grzegorza Palki, pierwszego demokratycznie wybranego prezydenta Łodzi po 1989 roku. Palka był też przewodniczącym Rady Miejskiej II kadencji.

Jak mówi żona zmarłego prezydenta, Jadwiga, bliscy nadal wspominają jego prezydenturę, zwracając uwagę, że ówczesne działania władz samorządowych nie wiązały się z tak dużym rozgłosem, jak to odbywa się obecnie. -Mówi się o tym, jaki był, jaką miał osobowość. Ile potrafił zrobić dla miasta w tamtych o wiele trudniejszych warunkach, bo nie było wtedy funduszy unijnych. Trzeba było sobie radzić inaczej i wyciągnąć miasto z długów.

Grzegorz Palka prezydentem Łodzi był w latach 1990-1994. Współtworzył także Łódzkie Porozumienie Obywatelskie i był działaczem opozycyjnym. Zginął w wypadku samochodowym w Złotnikach koło Poddębic 12 lipca 1996 roku. Miał 46 lat. Od 2007 roku jego imię nosi fragment przebiegającej przez miasto drogi krajowej nr 14, tuż przy Rondzie Solidarności. Palka jest też patronem przyznawanej od 1998 roku nagrody dla osób, które przyczyniają się do rozwoju samorządności w Polsce.