Polska dołączyła do Unii Europejskiej 15 lat temu, 1 maja 2004 roku, wraz z dziewięcioma innymi krajami. Grono członków Wspólnoty Europejskiej powiększyło się wówczas z 15 do 25. Było to największe w historii rozszerzenie Wspólnoty, którą dziś tworzy 28 krajów.

Członkostwo w Unii Europejskiej zmieniło na lepsze wiele dziedzin naszego życia – powiedział prezydent w orędziu skierowanym do Polaków.- Stało się dla nas wyzwaniem, ale i przyniosło nam liczne korzyści. Otwarcie granic dało Polakom nowe możliwości, wiele polskich firm odniosło sukces w Europie a Polska zmieniła się dzięki dobrze wykorzystanym środkom unijnym – podkreślił Andrzej Duda.

Jak zaznaczył, tych osiągnięć by nie było, gdyby nie wspólny wysiłek i ciężka praca Polaków. – Otwarcie granic nie było zapowiedzią łatwego życia. Wspólny rynek nie oznaczał zniesienia konkurencji, a unijne pieniądze same niczego nie zdziałały. To my dobrze wykorzystaliśmy swoją szansę. Dlatego chcę z całą mocą pokreślić, że sukces 15 lat polskiego członkostwa w Unii Europejskiej, to wielki sukces nas wszystkich – powiedział prezydent.

Po latach izolacji za żelazną kurtyną jesteśmy częścią wielkiej europejskiej wspólnoty – mówił. – Bierzemy odpowiedzialność za jej kształt i jej przyszłość, jesteśmy liderem inicjatywy Trójmorza, której celem jest gospodarczy sukces Europy Środkowej, działamy w grupie Wyszehradzkiej, współpracujemy ze wszystkimi państwami Europy.

Prezydent dodał, że miejsce Polski pozostaje w europejskiej wspólnocie. Wyraził przekonanie, że idea europejska czerpiąca ze swoich źródeł i wspólnej tożsamości państw członkowskich pozostaje aktualna. – Każdy, kto próbuje dziś wzniecić niepokój co do naszej obecności w Unii Europejskiej postępuje wbrew interesowi Polski. Naszym celem i zadaniem jest nowoczesna Polska w zjednoczonej Europie. Głęboko wierzę, że idea budowy Europy silnej, bezpiecznej i sprawiedliwej, wznoszonej na fundamencie wspólnej tożsamości, przetrwa współczesną próbę czasu i pozostanie dla naszej ojczyzny źródłem pomyślności. Tego życzę Polsce, Europie i nam wszystkim – mówił w orędziu Andrzej Duda.

Przystąpienie doUnii Europejskiej poprzedziło referendum akcesyjne, w którym za wstąpieniem do Unii opowiedziało się ponad 77 procent głosujących rodaków. Proces wejścia Polski do Unii, w tym negocjacji zasad, na jakich nasz kraj wstąpił do Wspólnoty, trwał blisko 15 lat. Jego ukoronowaniem było podpisanie w kwietniu 2003 roku w Atenach Traktatu Akcesyjnego, stanowiącego prawną podstawę rozszerzenia Unii Europejskiej. Podpisy złożyli przedstawiciele władz państw unijnej „piętnastki” oraz dziesięciu państw kandydujących.

IAR