Książka, złożona z czterech rozdziałów i napisana przez sześciu autorów, jest jednocześnie zwieńczeniem wieloletniego projektu badawczego. To próba przedstawienia Łodzi jako symbolu nowoczesnego rozwoju.

-Książka dotyczy przede wszystkim tego, jak mówili o Łodzi przyjezdni i lokalni intelektualiści. Łódź była fascynującym miejscem. To jest właśnie argument, który chcemy pokazać szerszej publiczności. Zazwyczaj jeśli myślimy o XIX wieku, nowoczesności, urbanizacji, uprzemysłowieniu to Paryż i Londyn są pierwszym skojarzeniem. Natomiast globalnie, nowoczesność działa się właśnie w takich miejscach, jak Łódź oraz w ośrodkach przemysłowych – mówi jedna z autorek książki Agata Zysiak.

Z badaczem historii Łodzi dr Łukaszem Biskupskim i ze współautorką książki Agatą Zysiak rozmawiała Agata Gwizdała:

Książka była już prezentowana m.in. w Berlinie, w Wiedniu, a także na Harvardzie. Niewykluczone, że powstanie też jej polskojęzyczna wersja.- Ona będzie trochę inna, ponieważ pisanie dla anglojęzycznego odbiorcy, który może być specjalistą w studiach o Polsce, czy środkowej Europie, musi zawierać więcej tłumaczenia kontekstu społecznego, co dla polskiego czytelnika być może byłoby niepotrzebne. Musimy tę książkę nie tyle przetłumaczyć, co przepisać i przemyśleć jeszcze raz pod kątem obiegu narodowego – dodaje Zysiak.

Książka „From cotton and smoke” ukazała się nakładem wydawnictwa Uniwersytetu Łódzkiego.