– Cieszę się, że taki zaszczyt mnie dziś spotkał, i to w tym wieku. Obok mnie stali ludzie, którzy mieli naprawdę grubo ponad 50-60 lat i byłem od nich podwójnie młodszy – mówił koszykarz zgromadzonym na miejscu dziennikarzom. – To niesamowity moment. Doczekałem się tego, że zostałem uznany nie tylko jako koszykarz, ale jako człowiek, który codziennie wykonuje jakąś pracę na rzecz naszego kraju. Zawsze nagrody przychodziły do mnie w związku z koszykówką i odbijanie piłki o parkiet. Dziś zostałem uhonorowany za to, co robię poza parkietem, czyli pracę z młodzieżą, z żołnierzami, za promowanie Polski poza jej granicami poprzez organizowanie obozów, spotkań z żołnierzami, z weteranami, organizowanie szkół dla uzdolnionych sportowców.

Gortat podkreślił, że nie udałoby mu się tego wszystkiego robić, gdyby nie sztab ludzi, z którymi współpracuje. – To dla mnie ogromny impuls, żeby kontynuować tę pracę i nawet podwoić wysiłki – podkreślił sportowiec w rozmowie z Polską Agencją Prasową.

W polskim pikniku w centrum Chicago, którego głównym gościem był prezydent Andrzej Duda, wzięło udział kilka tysięcy osób wzięło udział w polskim pikniku. Spotkanie z mieszkającymi w Chicago Polakami było jednym z ostatnich punktów wizyty prezydenta w Stanach Zjednoczonych. W czasie imprezy zorganizowanej w chicagowskim Millenium Park na scenie występowały polskie zespoły, w tym grupy ludowe.

Ponadto Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej „w uznaniu wybitnych zasług w upowszednianiu wiedzy o historii Polski, za działalność polonijną” odznaczony został Bogdan Horoszowski. Z kolei „za wybitne zasługi w działalności na rzecz społeczności polskiej w Stanach Zjednoczonych Ameryki, za niesienie pomocy osobom potrzebującym” Krzyżem Oficerskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej odznaczeni zostali Michael Fryzel, Teresa Mirabella i o. Józef Zuziak. Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasług Rzeczypospolitej Polskiej „za wybitne zasługi w upowszechnianiu wiedzy o historii Polski, za działalność polonijną” odznaczona została Aniela Bartosiak. Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasług Rzeczypospolitej Polskiej odznaczeni zostali też „za wybitne zasługi w niesieniu pomocy osobom potrzebującym, za działalność na rzecz społeczności polskiej w Chicago” s. Marta Elżbieta Cichoń oraz „za wybitne zasługi w popularyzowaniu polskiej kultury, za osiągnięcia w pracy artystycznej, za działalność na rzecz społeczności polskiej w Stanach Zjednoczonych Ameryki” Hubert Pralicz.

PAP/IAR