Młodzież zaczęła gromadzić się przy łódzkiej Atlas Arenie już około południa. Przy bramach czekali policjanci oraz wolontariusze.Wejście na teren Atlas Areny byłomożliwe wyłącznie za okazaniem karty wstępu lub zaproszenia. Trzeba było równieżprzejść kontrolę, ponieważwydarzenie zostałootoczone szczególnym nadzorem funkcjonariuszy.

Przygotowania do mszy trwały wiele godzin. W tym czasie zadbano o wystrój specjalnie przygotowanego ołtarza, przeprowadzono też próby orkiestry. Do Atlas Areny docierały kolejne grupy pielgrzymów. Czas konieczny na rozlokowanie tysięcy przybyłych spowodował półgodzinne opóźnienie w rozpoczęciumszy.

Msza święta posłania młodych do Krakowasprawowanaprzez arcybiskupa Marka Jędraszewskiego rozpoczęła się o 15.30.W nabożeństwie wAtlas Arenie uczestniczyło około 10 tysięcy osóbz kilkudziesięciu krajów. Przybyły także rodziny, które gościły pielgrzymów w swoich domach.Metropolita łódzki zwrócił również uwagę na obecność duchownych całego chrześcijańskiego świata w Łodzi. – Jeszcze nigdy w dziejach Kościoła Łódzkiego nie było tylu biskupów, reprezentujących całą ziemię – mówił abp Jędraszewski.

Niespodzianką dla obecnych na nabożeństwie okazała się wiadomośćo obchodzonych tego dnia urodzinachabp Jędraszewskiego. Informacje przyjęto oklaskami, odśpiewano w kilku językach „sto lat”.

Wydarzenia wAtlas Areny był relacjonowanewspecjalnym programie.Nasza dziennikarka Kamila Litman poprowadziła audycję wspólnie z Tomaszem Bilickim z Radia Niepokalanów i młodzieżą.Program byłwspólnym przedsięwzięciem obu stacji radiowych.

Większość pielgrzymów przybyła do Łodzi kilka dni wcześniej. Młodzi ludzie z całego świata brali udział między innymi w festiwalu Paradise in the city, pokazując w centrum miasta ogromną energię, mówiła Joanna Piekarska ze wspólnoty Chemin Neuf organizującej festiwal. – To co wyróżnia tę młodzież to wielka chęć dzielenia się sobą, spontaniczność i pełna radości otwartość na innych. Chcą być w grupie i bez żadnych zahamowań włączają się zarówno w śpiew i taniec, jak i modlitwę – podkreślałaPiekarska.

W wolnym czasie pielgrzymi mieli teżokazję poznać miasto. Jedna z mieszkanek Zimbabwe była zauroczona polską gościnnością, ale także architekturą Łodzi. – Tutaj jest pięknie, wspaniale łączy się przeszłość i przyszłość. Miło jest oglądać zabytkowe budynki i nowoczesne mieszkania w jednym miejscu. Ludzie są bardzo mili i macie pyszne jedzenie – podkreślała.

Pielgrzymi, którzy spędzili w regionie łódzkim kilka dni, uważają, że to był dobrze wykorzystany czas.

Światowe Dni Młodzieży w Krakowie rozpoczną się we wtorek 26 lipca i potrwają do niedzieli 31 lipca. Udział w wydarzeniu zarejestrowało ponad 350 tysięcy osób ze 187 krajów. W Krakowie spodziewanych jest jeszcze dwa razy tyle niezarejestrowanych pielgrzymów.