Ukończyła polonistykę na Uniwersytecie Jagiellońskim, a potem podyplomowe studia dziennikarskie na Uniwersytecie Warszawskim. Jako dziennikarka debiutowała w popołudniówce „Kurier Polski”. Zaczynała jako depeszowiec i pracownik działu miejskiego, doszła do stanowiska publicysty.

Od 1982 roku publikowała w „Życiu Warszawy”, gdzie była między innymi kierownikiem działu politycznego. W 1991 roku weszła do zespołu redakcyjnego „Polityki”. Była inicjatorką Salonów Polityki, gdzie gościli najważniejsi polscy politycy, biznesmeni, ludzie kultury i mediów. Współpracowała też z „Gazetą Wyborczą” i radiem TOK FM.

Janina Paradowska jest laureatką wielu dziennikarskich nagród, w tym Fundacji Pruszyńskich, nagrody im. Adolfa Bocheńskiego, fundacji im. Andrzeja Urbańczyka. W 2002 roku została uhonorowana tytułem Dziennikarz Roku przez branżowy miesięcznik „Press”.

W 2011 roku dostała Nagrodę Kisiela. „Dla publicysty politycznego nagroda Stefana Kisielewskiego jest rodzajem pasowania na rycerza. Nie wiem, jaką inną nagrodę można by było wymyślić” – mówiła wówczas. Urodziła się 2 maja 1942 roku w Krakowie.

/IAR