Woody Allen, a właściwie Allan Stewart Konigsberg, urodził się 1 grudnia 1935 roku, w Nowym Jorku, w rodzinie żydowskiej. Już w dzieciństwie interesował się filmem, słuchał też chętnie radiowych programów komediowych i oglądał występy komików.
W 1952 roku zmienił nazwisko na Woody Allen. Przez jeden semestr studiował na Uniwersytecie Nowojorskim na wydziale filmowym. Kształcił się również na wieczorowych kursach w City College.
Karierę zaczynał od pisania tekstów komediowych dla takich gwiazd jak: Ed Sullivan, Sid Caesa czy Art Carney. Sam również występował jako komik. Ponadto publikował w New Yorkerze.
Na dużym ekranie jako aktor i scenarzysta zadebiutował w 1965 roku filmem „Co słychać koteczku?”. Rok później na Broadwayu miała miejsce premiera jego pierwszej sztuki „Don’t drink the water”.
W 1966 roku Allen dokonał przeróbki japońskiej komedii sensacyjnej „Jak się masz koteczku?’, a trzy lata później zadebiutował jako reżyser filmem „Bierz forsę i w nogi”. Od końca lat 60. skupił się przede wszystkim na tworzeniu filmów.
Od 1997 roku jest mężem Soon-Yi Previn. Wcześniej – dwukrotnie żonaty. Ponadto był związany miedzy innymi z Mią Farrow i Diane Keaton.

Jego autorskie filmy, tworzone są w technice monofonicznej. Reżyser często nawiązuje w nich do Nowego Jorku i swojego żydowskiego pochodzenia.

Międzynarodową sławę przyniósł mu w 1977 roku film „Annie Hall”, przez wielu krytyków uznawany za kwintesencję „kina Allena”. Łącznie reżyser stworzył około 50 obrazów. Do najbardziej znanych należą – „Purpurowa róża z Kairu”, „Tajemnica morderstwa na Manhattanie”, „Drobne cwaniaczki”, „O północy w Paryżu”, „Zakochani w Rzymie”, „Vicky Cristina Barcelona” i z tego roku – „Nieracjonalny mężczyzna”.

Woody Allen jest zdobywcą około 120 nagród filmowych – w tym czterokrotnie Oscara, za reżyserię „Annie Hall” i trzy razy za scenariusz, do obrazów: również „Annie Hall”, „Hannah i jej siostry” i trzy lata temu – „O północy w Paryżu”. Łącznie do wyróżnienia był nominowany niemal 20 razy.

W 2002 roku podczas festiwalu filmowego w Cannes, jako drugi reżyser w historii, po Ingmarze Bergmanie, otrzymał „Palmę palm” za „specjalne osiągnięcia”.
Woody Allen pisze też książki, które dostępne są także na polskim rynku, jak: „Obrona szaleństwa” czy zbiór tekstów „Czysta anarchia”.

Jest ateistą. Cierpi na fobię przed lataniem samolotem.Jako osoba publiczna raczej stroni od mediów. (iar)