Jak tłumaczy dyrektor Wydziału Edukacji, Krzysztof Jurek, to wyróżnienia za wybitne osiągnięcia w pracy pedagogicznej.- Wyróżniamy najlepszych nauczycieli i dyrektorów począwszy od przedszkoli a na liceach skończywszy. Droga do wyróżnienia jest bardzo długa, najpierw wyróżniające się osoby zgłaszajądyrektorzy placówek, później lista trafia do Wydziału Edukacji, następniespotyka się komisja złożona z reprezentantów Wydziału Edukacji i związków zawodowych, później lista trafia do wiceprezydenta i wreszcie do prezydenta miasta, i wówczas dopiero jest zatwierdzana – tłumaczy Krzysztof Jurek.

Z okazji obchodów Dnia Edukacji Narodowej przygotowano tradycyjny raport, dotyczący zawodu nauczyciela. W hierarchiach zawodów CBOS nauczyciele niezmiennie zajmują wysoką pozycję. W badaniach dotyczących prestiżu rozmaitych profesji prowadzonych od 1975 roku przez Ośrodek Badania Opinii Publicznej (OBOP) oraz Centrum Badania Opinii Społecznej (CBOS) nauczyciele zajmują niezmiennie wysoką pozycję. Dwa lata temuznaleźli się oni w siódemce zawodów cieszących się największym uznaniem społecznym. Sami nauczyciele jednak nie odczuwają, by ich zawód był uznawany społecznie. W badaniu czasu iwarunków Instytutu Badań Edukacyjnych pracy nauczycieli około 60% respondentów wskazało, że praca nie daje ani prestiżu, ani pieniędzy (ponad 80% nauczycieli wskazało, że problemem wwykonywaniu tego zawodu jest jego niski prestiż, a około 40% wymieniła niski autorytet wśród uczniów). Również w środkach masowego przekazu o nauczycielach mówi się najczęściej negatywnie, opisując przypadki nadużyć lub protesty związków zawodowych. Nieco rzadziej do mediów przebijają się informacje o tak zwanych superbelfrach.

Badani nauczyciele dostrzegają zróżnicowanie prestiżu nauczycieli w zależności od etapu edukacyjnego, na którym uczą. Ich zdaniem społecznie wyżej ceniona jest praca tych, którzy przygotowują uczniów do trudnego egzaminu lub olimpiad przedmiotowych. Niżej cenieni są nauczyciele, którzy pracują z małym dzieckiem.
Tymczasem sami nauczyciele podkreślają, że uznanie należy się właśnie nauczycielom edukacji wczesnoszkolnej, na których spoczywa ogromna odpowiedzialność za przygotowanie najmłodszych do dalszej nauki to oni tworzą podstawy, z których korzystają nauczyciele kolejnych etapów edukacyjnych.

W Polsce nauczyciele stanowią jedną z największych grup zawodowych, liczącą niemal 600 tys. osób, aich płace stanowią 44704 mln zł. Łącznie z utrzymaniem szkół, komisji egzaminacyjnych iMinisterstwa Edukacji Narodowej wydatki z budżetu państwa na edukację wynoszą 63893 mln zł rocznie.