Od 31 marca 2015 roku w Muzeum Pałac Herbsta będzie czynna wystawa malarstwa, która obejmie wybrane dzieła z kolekcji sztuki polskiej i europejskiej od XVI do początku XX wieku. Zostaną zaprezentowane obrazy pochodzące ze zbioru Juliana i Kazimierza Bartoszewiczów (przekazanie zbiorów Miastu Łódź stanowiło przyczynek do powstania muzealnej kolekcji), jak i dzieła zakupione w latach 30. XX. przez Gminę Miasta Łodzi oraz zgromadzone przez łódzkich fabrykantów, stanowiące o wyjątkowości łódzkiej kolekcji.

Wśród obiektów prezentowych na wystawie znajdą się m.in. zaliczane do arcydzieł polskiego malarstwa Portret matki artysty (1853) – słynne dzieło pędzla Henryka Rodakowskiego, prace Jana Matejki (np. Alchemik Sędziwój i król Zygmunt III , 1867), Aleksandra Grierymskiego (Brama na starym mieście, 1883), Leona Wyczółkowskiego (m.in. Gra w krokieta, 1895; Rybak, 1896), Stanisława Wyspiańskiego Śpiący Mietek (1904). Nie zabraknie również prac artystów związanych ze szkołą monachijską: Józefa Brandta, Maksymiliana Gierymskiego, Alfreda Wierusz-Kowalskiego. Istotne miejsce w ekspozycji zajmą obrazy Jacka Malczewskiego. Jest wśród nich Intermezzo (1918), dzieło przekazane do zbiorów muzeum w 1939 r. przez łódzkiego fabrykanta Karola Rajmunda Eiserta. Zwracają uwagę także prace Vlastimila Hofmanna, np. Portret Kazimierza Bartoszewicza (1918) podarowany przez portretowanego.

Ekspozycję dopełnią obrazy Olgi Boznańskiej zakupione od malarki w Paryżu ze środków Funduszu Kultury Narodowej: Portret Eugenea Gondona (ok. 1925) oraz Portret pianistki Fridy Eissler (ok. 1928).

Ważną część wystawy będą stanowić prace malarzy europejskich. Na szczególną uwagę zasługują portrety będące dziełami artystów ze szkoły weneckiej XV i XVI w. (m. in. AN Portret doży Michele Steno, 1. poł. XV w.) oraz obrazy, które powstały w XVII XVIII stuleciu, o tematyce mitologicznej, biblijnej, rodzajowej. Wśród prezentowanych dzieł będą prace włoskich mistrzów (np. Giuseppe B. Chiari Triumf Wenus, Jacopo Amigoni Rebeka i Izaak przy studni) oraz malarzy holenderskich (m.in. Cleas C. Moeyaert Jakub rozpaczający nad zakrwawionymi szatami Józefa, Nicolaes Maes Portret mężczyzny w peruce).